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KIC 8462852 est une étoile étrange.

Située entre les constellations du Cygne et de la Lyre à environ 1.500 années-lumière de la Terre, c'est une étoile plus brillante, plus chaude et plus massive que le Soleil.   Cette étoile intrigue depuis que des astronomes "chasseur de planètes" ont expliqué qu'elle pourrait être entourée de "mégastructures extraterrestres".   Observée pour la première fois en 2009, elle a été à nouveau scrutée en 2011. Les astronomes ont alors détecté un étrange phénomène.   L'étoile présente en effet des variations de luminosité à la fois importantes et très irrégulières.   En effet, généralement quand une planète orbite autour d'une étoile, elle bloque de façon régulière une petite partie de la lumière de l'étoile durant un bref laps de temps.

KIC 8462852 présente une  particularité différente.

Sa baisse de luminosité aurait atteint jusqu'à 20% à plusieurs reprises.

Une première fois, durant cinq jours. La seconde fois durant 80 jours !

Impossible pour l'heure de définir l'origine  de ce phénomène.

Et si cela provenait d'une construction extraterrestre ?

Pour comprendre à quel type de civilisation extraterrestre nous aurions à faire, il faut se tourner vers la classification réalisée par le radioastronome russe Nikolaï Kardashev et le physicien américain Freeman Dyson.

Celle-ci repose sur le critère des ressources énergétiques disponibles dans l’environnement dune civilisation.

Ce classement permet de déterminer que toute civilisation évoluée disposera uniquement de trois sources d’énergie à savoir :

Type 1 - les ressources de sa planète d’origine dite Planète-Mère

Type 2 - les ressources de son étoile d’origine

Type 3- les ressources de sa galaxie d’origine.

Si l'on ajoute à ce raisonnement le fait que depuis notre planète on ne réussi à capter qu'un demi-milliardième de l'énergie que notre étoile rayonne dans toutes les directions on se dit qu'il doit bien exister un moyen de faire mieux.

Alors plutôt que de se contenter de pouvoir disposer de cette petite partie d'énergie au plus douze heures par jour (sur terre) pourquoi ne pas trouver un moyen pour  :

- en disposer en permanence ?

- en capter plus ?

- en profiter pour augmenter son espace vital ?

Quand on pousse ce raisonnement à l'extrême, on peu même imaginer une étoile entourée par une structure colossale, une sorte de sphère tapissée d'éléments de captation d'énergie.

L'intérieur de la sphère ainsi constituée pourrait absorber l'énergie émise par l'étoile, ce qui permettrait aux formes de vie peuplant sa surface de disposer d'une énergie quasi illimitée.   Cette théorie a été imaginée par le physicien Freeman Dyson dans les années 1950.   Elle est souvent résumée sous la dénomination de "sphères de Dyson".

Comment savoir si des extraterrestres ont pu franchir ce pas ?

En théorie ce n'est pas très compliqué.

Quand une sphère de Dyson est constituée l'étoile ainsi cernée devrait devenir totalement ou en partie invisible du point de vu lumineux tout en continuant à laisser filtrer les rayons infrarouges faute de quoi les bénéficiaires de la sphère finiraient grillés.

Il faut donc détecter une source d'émission d'infrarouges supérieure à ce qu'elle devrait être vis à vis de sa luminosité.

Aux scientifiques maintenant d'explorer cette piste car KIC 8462852 est peut être la première étoile que nous détectons entourée par une sphère de Dyson ?